Die britische Hauptstadt gilt als teuerste, größte und gleichzeitig auch aufregendste Stadt in Westeuropa. London erstreckt sich nördlich und südlich entlang der Themse, dem zweitlängsten Fluss Großbritanniens. Das historische Zentrum bietet unzählige Sehenswürdigkeiten und Harry Potters‘ Spuren sind überall in der Stadt zu finden. Und mit ein wenig Glück ist sogar die Queen gerade zu Hause. Auch die Nachteulen unter euch kommen nicht zu kurz. Also Koffer packen und los geht’s.
Eine gute Möglichkeit um sich auf London einzustimmen bietet der Stadtteil Westminster. Das Regierungsviertel ist zwar von Touristen überfüllt, aber trotzdem genau richtig, um das majestätische Feeling Londons zu erfahren. Eine der Sehenswürdigkeiten in diesem Viertel der Stadt ist die Westminster Abbey, eine Kirche in der traditionell die Monarchen von England gekrönt und beigesetzt werden. Hier fand auch die Trauung von Prinz William und Catherine Middelton statt. Die Kirche kann und sollte auf jeden Fall besichtigt werden.
Etwa einen Kilometer von der Westminster Abbey entfernt befindet sich der Buckingham Palace, die offizielle Residenz der britischen Monarchen in London. Zum einen werden hier offizielle Staatsanlässe ausgerichtet, zum anderen beherbergt der Palast auch die Wohnung der Königin Elisabeth II. und ihrem Gemahl Prinz Philip. Wer London im Sommer im August oder September besucht, hat mit ein wenig Glück die Möglichkeit einen Teil des Palastes zu besichtigen, da die Königin diese Zeit traditionell in Schottland verbringt. Da der Andrang sehr groß ist, müssen die Tickets im Voraus für eine feste Zeit gebucht werden.
Im Palace of Westminster sitzt das britische Parlament. Der bekannteste Teil des Gebäudes ist der Uhrenturm Big Ben, welcher im Jahr 2012 offiziell in Elisabeth Tower umbenannt wurde. Im Jahr 1987 wurde das Gebäude von der UNESCO auf die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Das Innere des Gebäudes ist für Touristen unzugänglich. Einwohner des Vereinigten Königreiches haben auf verschieden Wegen und unter besonderen Umständen die Möglichkeit eine Führung zu bekommen.
Für einen entspannten Spaziergang bieten sich die wunderschönen Parkanlagen an. Der Green Park direkt hinter dem Buckingham Palace, der Hyde Park und der St. James’s Park sind an dieser Stelle besonders zu empfehlen. Neben kleinen Seen und liebevoll angelegten Gärten trifft man hier auch auf viele neugierige, fast schon zahme Eichhörnchen und majestätische Schwanenfamilien. Im Hyde Park findet zur Weihnachtszeit ein Weihnachtsmarkt mit Oktoberfest-Flair statt. Das Winter Wonderland bietet aufregende Fahrgeschäfte, Glühweinstände und interessante Souvenirs.
Das Millenium Wheel oder besser bekannt als London Eye zählt schon jetzt zu den Wahrzeichen von London und das, obwohl es erst im Jahr 2000 fertiggestellt wurde. Das Riesenrad steht am Südufer der Themse und ist mit 135 Metern das höchste in ganz Europa. Zur Weihnachtszeit findet auf dem Platz direkt hinter dem Riesenrad das Southbank Centre Winter Festival statt, ein typisch deutscher Weihnachtsmarkt mit Glühwein und Bratwurst.
Der Tower of London ist ein Gebäudekomplex entlang der Themse im Stadtteil City of London. Die Burg besitzt zwei Festungsringe um sich herum und diente den britischen Königen als Residenz oder Waffenkammer. Sie hatte aber noch viele weitere Funktionen. Heute beherbergt der Tower of London Ausstellungen über das Gebäude selbst und seine Geschichte, die britischen Kronjuwelen und vieles mehr. Außerdem gehört die Burg zu den meistbesuchten Attraktionen im Vereinigten Königreich.
In unmittelbarer Nähe zum Tower of London befindet sich die Tower Bridge. Sie ist wohl die berühmteste der rund 35 Londoner Brücken. Die schöne Klappbrücke wurde 1894 angefertigt und ist für Kraftfahrzeuge, Fahrräder und Fußgänger gleichermaßen nutzbar. Die Brücke kann von Innen besichtigt werden und von dem hohen Laufsteg aus, hat man eine fabelhafte Aussicht auf die Themse und die Stadt. Der Andrang ist groß, daher solltet ihr euch ein Ticket vorbestellen.
Die Bischofskirche Saint Paul’s Cathedral liegt ebenfalls im Stadtteil City of London. Die Kathedrale gehört zu den größten der Welt und gilt außerdem neben der Westminster Abbey als die bekannteste Kirche der britischen Hauptstadt.
Für Fans der klassischen Literatur könnte Shakespeare’s Globe interessant werden. Das Theatergebäude wurde 1599 erbaut und im 20. Jahrhundert rekonstruiert. Besonders durch die Aufführungen der Werke von William Shakespeare gewann dieses Theater eine besondere Bedeutung in der Theatergeschichte. Wer möchte, kann Shakespeare’s Globe besichtigen und wer Lust auf klassische englische Literatur bekommt, kann im Souvenirladen des Theaters ein Werk von Shakespeare kaufen.
Der Trafalgar Square ist der größte öffentliche Platz Londons und seit dem Mittelalter ein zentraler Treffpunkt. In nächster Nähe befinden sich der Buckingham Palace, der Leicester Square und der Piccadilly Circus. Der Leicester Square ist einer der bekanntesten Plätze der Stadt und bildet eine bunte Fußgängerzone und Einkaufsstraße. Vom Leicester Square aus weiter westlich befindet sich der Piccadilly Circus. Eine bunte Straßenkreuzung, welche mit ihrer Leuchtreklame an den Times Square erinnert und daher auch oft als Times Square von London bezeichnet wird. In der Nähe vom Circus befinden sich zahlreiche Shopping- und Unterhaltungsmöglichkeiten.
In unmittelbarer Nähe des Piccadilly Circus befinden sich nördlich von ihm SoHo und Chinatown. Hier bieten sich zahlreiche Möglichkeiten zum Ausgehen, wie Restaurants, Pubs und Nachtclubs. Es ist für jeden etwas dabei.
Im Stadtteil Camden Town befindet sich der Camden Market. Dieser bunte und alternative Stadtteil stellt das genaue Gegenteil zum ansonsten ordentlichen und vornehmen London dar. Der Camden Market ist eine Ansammlung von verschiedenen Märkten. Diese bilden gemeinsam einen der größten und bekanntesten Märkte der Stadt. Jeder Shopping-Begeisterte wird hier fündig, egal ob es ein neues Kleidungsstück, ein Souvenir oder ein Buch aus dem Secondhand-Laden sein soll. Auch wer einfach nur stöbern möchte oder auf der Suche nach dem nächsten Streetfood-Trend ist, ist hier genau richtig.
Die Reichen und Schönen gehen in der Oxford Street einkaufen, hier reiht sich Luxusboutique an Luxusboutique. Aber auch Modeketten, wie Forever 21 und H&M befinden sich hier. In der umsatzstärksten Straße von ganz Europa befindet sich auch das 1909 eröffnete Kaufhaus Selfridges. Hier wurde kurz nach der Eröffnung das Flugzeug ausgestellt, mit dem Louis Blériot als erste Mensch den Ärmelkanal überquerte.
Die London Underground wurde 1863 eröffnet und ist somit das weltweit älteste und europaweit größte U-Bahn-Streckennetz.
Harry Potter Fans aufgepasst! Ihr wisst natürlich, dass unsere liebste Fantasy-Reihe in England spielt. Trotzdem könnte es ja sein, dass ihr während eures Aufenthalts nicht direkt daran denkt, dass auch im schönen London viele Schauplätze zu finden sind. Daher habe ich die wichtigsten hier zusammen getragen. Für diejenigen unter euch, die etwas mehr Reise-Budget zur Verfügung haben, bietet sich natürlich die Warner Bros Studio Tour an. Diese ist aber wie schon erwähnt recht teuer, deshalb habe ich auch noch ein paar kostenlose Schauplätze rausgesucht. Viel Spaß beim Entdecken!
1. King’s Cross Station – hier befindet sich das Gleis 9 3/4. Zwar ist es hier nur ein Schild an der Wand und darunter ein Teil eines Gepäckwagens, aber es fühlt sich trotzdem magisch an. Direkt daneben befindet sich ein Fan-Shop in dem man alle Harry Potter-Bücher und andere Souvenirs kaufen kann.
2. St. Pancras International – ebenfalls ein Bahnhof, direkt neben King’s Cross. Das Äußere des Gebäudes wurde gezeigt, als Ron und Harry in „Die Kammer des Schreckens“ nicht durch das Portal an das Gleis 9 3/4 kommen und stattdessen das fliegende Auto von Rons Eltern nehmen.
3. London Zoo – hier im Reptilienhaus hat Harry Potter in „Der Stein der Weisen“ das erste Mal mit einer Schlange gesprochen
4. Millenium Bridge – diese Brücke brach während der dramatischen Anfangsszenen in „Der Halbblutprinz“ zusammen.
5. Leadenhall Market – diese überdachte Einkaufsstraße diente in „Der Stein der Weisen“ als Kulisse für die Winkelgasse.
6. Australia House – Im Australia House wurden die Szenen in Gringotts Zauberer-Bank in „Der Stein der Weisen“ gedreht. In dem denkmalgeschützten Gebäude befindet sich die australische Botschaft.
7. Lambeth Bridge – In „Der Gefangene von Askaban“ quetscht sich der fahrende Ritter zwischen den beiden entgegenkommenden roten Doppeldecker-Bussen hindurch.
Silvester in London zu verbringen ist etwas ganz besonderes. Das berühmte Feuerwerk um 0:00 Uhr an der Themse sollte man auf jeden Fall einmal gesehen haben. Wer sich dafür entscheidet, sollte sich schon ein paar Stunden vorher auf den Weg machen, um sich einen schönen Platz mit viel Sicht auf die Themse zu sichern. Hier empfiehlt sich entweder der Vorplatz des London Eye, dafür benötigt man allerdings Tickets (etwa 10 Pfund). Ansonsten gibt es zahlreiche kostenlose Möglichkeiten an jedem anderen Ort entlang des Flusses. Aber auch das bunte Treiben rund um den Piccadilly Circus, Trafalgar Square und in SoHo sind nicht weniger unterhaltsam. Ein Spaziergang durch die Straßen kann ich an dieser Stelle sehr empfehlen, denn an gefühlt jeder Ecke steht ein Straßenmusiker, der Jung und Alt auf den Jahreswechsel einstimmt und zum Mitsingen und Mittanzen animiert. Außerdem kann man so auch wunderbar neue Leute kennenlernen. Wer auf die traditionell britische Art in das neue Jahr feiern möchte, geht in ein Pub oder Club und feiert mit den einheimischen. Leider gilt auch an Silvester die eher unbeliebte Sperrstunde um 23:00 Uhr, einige Lokalitäten dürfen diese bis 1 Uhr ausweiten, wenige Clubs haben sogar eine Lizenz für eine längere Öffnungszeit.
Fazit:
Nicht umsonst war ich bisher schon drei Mal in der Stadt. London ist auf jeden Fall eine meiner Liebsten, die ich bisher besucht habe. Ich mag das vornehme und gleichzeitig auch verrückte an dieser Stadt sehr. Nichts geht über einen Nachmittag in Camden Town oder einen schönen Spaziergang durch einen der Parks rund um den Buckingham Palace. Außerdem finde ich die Mode und den Lebensstil der Briten total super. Um die Londoner besser kennenzulernen, kann ich euch einen Besuch im Pub nach Feierabend (so ab ca. 18:00 Uhr)empfehlen. Die Einheimischen kommen meistens direkt nach der Arbeit her und haben auch in der Woche total Lust zu Feiern. Außerdem sind sie immer offen für ein nettes Gespräch und geben auch gerne wertvolle Insider-Tipps an euch weiter.
An dieser Stelle muss ich leider sagen, dass jeder Besuch ein riesiges Loch in meinem Portemonnaie hinterlassen hat. London ist und bleibt eine der teuersten Städte auf der ganzen Welt, sowohl zum Reisen als auch für Einheimische. Daher habe ich auch immer sehr günstige Unterkünfte gemietet. Diese waren zwar nicht besonders schön, aber man war ja zum Glück nur zum Schlafen dort. Hier kann ich euch empfehlen auf Airbnb.de zu schauen, da selbst Hostels und billige Hotelketten recht teuer sind. Um die öffentlichen Verkehrsmittel zu nutzen, lohnt sich die Visitor Oyster Card. Sie ist wieder aufladbar und man kann beliebig oft in der Innenstadt umherfahren, man bezahlt maximal 7 Pfund pro Tag. Zudem hat man mit der Karte viele Rabatte auf verschiedene Sehenswürdigkeiten und in einigen Restaurants. Da die einzelnen Sehenswürdigkeiten sehr teuer sind, lohnt sich der Kauf des London Pass oder einem anderen Sightseeing Pass sehr. Speisen und Getränke gab es für mich von verschiedenen Fast-Food-Ketten. Oft hab ich mir auch eine Pizza im Pizza Hut am Piccadilly Circus gegönnt, hier gab es nämlich auch noch ein All-you-can-eat-Salatbuffet dazu. In SoHo und Chinatown gibt es einige chinesische Restaurants mit Buffet-Angebot zu einem verhältnismäßig günstigen Preis. Bargeld habe ich erst vor Ort an einem Automaten mit meiner Kreditkarte abgehoben, da der Wechselkurs hier in Deutschland recht teuer ist. Flüge sind dank Ryanair recht günstig, ein Direktflug ab Hamburg gibt es je nach Saison schon ab 25 Euro oder sogar günstiger. Für einen 5-Tage Aufenthalt mit Flug, Unterkunft, Essen und Eintritten habe ich ca. 600-700 Euro bezahlt.
Ich hoffe, ich konnte euch London ein wenig näher bringen und wünsche euch ganz viel Spaß beim Sparen und natürlich Entdecken dieser wundervollen Stadt.
See you in London!
